Військова робоча програма департаменту оборони

Донна Майлз, прес-служба американських сил

LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Військова кар'єра полковника Девіда Ролфа пішла до собак.

Будучи тут директором Військової програми робочої собаки Міністерства оборони, Рольф і його співробітники несуть відповідальність за здоров'я та благополуччя деяких з найбільш незаслужених членів бойової сили: приблизно 2 300 робочих собак.

Ці собаки, разом з їхніми обробниками з кожної військової служби, розгортаються по всьому світу для підтримки війни з терором, допомагаючи зберегти військові бази та діяльність, а також виявити бомби та інші вибухові речовини, перш ніж вони завдадуть шкоди.

При гострому нюху п'яти-десяти разів сильніше, ніж людські, робочі собаки можуть виявити хвилини слідів вибухових речовин або наркотиків і попередити своїх обробників про їхню присутність, пояснив Рольф.

Але в той же час, собаки мають здатність наносити страх агресору таким чином, що людина - навіть якщо він озброєний - часто не може, і захищатиме своїх обробників до кінця. "Люди бачать собаку і не хочуть зіштовхуватися з нею", сказав Персонал Sgt. Ендрю Мієр, військовий робочий тренер собак, який тричі направлявся в Південно-Західну Азію в якості обробника - двічі в Саудівську Аравію і один раз в Катар. "Собака створює сильний психологічний стримуючий засіб".

Переважна більшість військових робочих собак США є німецькими та голландськими пастухами, а бельгійські породи малінуа Rolfe вважають "дуже агресивними, дуже розумними, дуже лояльними і дуже спортивними".

"Ми очікуємо, що їх потрібно, щоб вони були сильними і спортивними", - сказав він. "Ми хочемо, щоб собака з високою напругою була агресивною, тому що це вимагає місія".

Собаки вже давно визнані "силовими мультиплікаторами" військовими бойовими силами по всьому світу, сказав Рольфе. Римляни клали гострими комірцями навколо своїх собак, потім відправляли їх у ворожі ряди, щоб укусити і перерізати їхніх ворогів.

Американські військові використовували робочих собак після війни за незалежність, спочатку як тварини-пакети, а пізніше, для більш просунутого використання, наприклад, для вбивства щурів в окопах під час Першої світової війни, сказав він.

Але світова війна стала свідком найбільшого збільшення використання робочих собак для підтримки військових операцій. Американські військові розгорнули більше 10 тисяч спеціально навчених іклів, більшість з яких були сторожами, а інші - скаутами, посланцями та мінними детекторами, пояснив Рольф.

Сьогодні "пара сотень" робочих собак працюють з американськими військами в Іраку і Афганістані в якості патрульних собак і вибухових речовин і детекторів наркотиків, сказав Ролфе, додавши, що підрядники використовують додаткові собаки в театрі. Близько 2000 робочих собак надають аналогічні послуги на американських базах і на робочих місцях по всьому світу.

Тим часом військові збільшують свою залежність від робочих собак. До 11 вересня 2001 року Rolfe повідомив, що сили безпеки ВПС підготували близько 200 робочих собак на рік для Міністерства оборони. Це число досягає більш ніж 500, причому переважна більшість собак навчається як стражників і бомбардувальників.

120-денна програма навчає собак основним послухом, а також більш просунутими навичками, такими як, як атакувати і як нюхати конкретні речовини. Ролфе сказав, що програма початкової підготовки, що проводиться командою 341-ї тренувальної ескадрильї, базується на "позитивних винагородах" - як правило, м'ячі або гумовій іграшці, а не їжі. "Ми давно дізналися, що їжа працює тільки так довго. Що собака дійсно хоче, щоб ви робили, це грати з нею".

Після того, як собаки отримають початкову підготовку, члени 37-х сил безпеки навчають собак і їхніх тренерів працювати в команді. "Одним з найбільших викликів є отримання керівником визнати, що собака показує йому", сказав сержант ВПС. Шон Лулоффс, інструктор школи.

"Але велике задоволення - це спостерігати за тим, як команди покращуються і можуть працювати на більш високому рівні, і знаючи, що у вас є участь", - додав Мієр.

Поки ВПС готує військових робочих собак та їхніх обробників, ветеринари армії, розміщені по всьому світу, допомагають їм підходити до обов'язків і лікувати їхні хвороби.

Телемедицина, настільки популярна у сфері цивільного здоров'я, використовується для надання експертних консультацій військовим робочим собакам. "Ми хочемо, щоб вони залишилися на полі і ставилися до нього в театрі", - сказав майстер армії Келлі Манн, начальник відділу радіології для програми військових робочих собак на базі ВПС Лакленд. Крім того, Рольф і його співробітники оперують повністю обладнаною ветеринарною лікарнею в Lackland.

Оскільки робочі собаки стають все більш важливими для військової місії, ведеться робота, щоб захистити їх від загроз ворога. Rolfe курирує програму досліджень і розробок, яка розглядає поліпшені бронежилети та протигази для військових робочих собак.

Немає хорошого методу захисту собаки від ядерного, біологічного чи хімічного нападу, сказав він. "Але це, безумовно, те, до чого дивиться", - додав він. Тим часом, Інститут досліджень Уолтера Рід вивчає використання таблеток, які можуть допомогти військовим робочим собакам пережити напад нервового агента.

Також проводяться дослідження для створення «штучного носа», здатного дублювати собаку - але Рольф прогнозує, що це довгий шлях по дорозі. "Деякі люди говорять, що це може бути 50 років, перш ніж у нас буде штучний ніс, який може замінити собаку", - сказав він.

Крім того, собаки володіють тим, що Rolfe сказав, що машина, ймовірно, ніколи не буде: величезна лояльність і бажання догодити. "Машина не хвилює, якщо вона знайде щось", сказав Ролфе. "Але собака хоче порадувати свого обробника. Собака піде шукати щось самостійно, де машина не буде".

Суть, сказав він, полягає в тому, що "у собак є серце - те, що робить їх неоціненним активом для наших бойових сил".